1. Estado Padrão dos elementos e dos compostos químicos

Na Termoquímica, é interessante escolher um nível de referência para os valores da entalpia e atribuir a ele o valor zero. Isso é feito dizendo-se que:

Um elemento ou composto químico está no estado padrão quando se apresenta em seu estado (físico, alotrópico ou cristalino) mais comum e estável, a 25ºC e a 1 atm de pressão.

Toda sustância simples, no estado padrão, tem entalpia igual a zero.

Por exemplo:

Note que apenas as substâncias simples em sua forma mais comum e estável estão em nível zero: para o Carbono, essa forma é o grafite; para o Oxigênio, a substância O2. Consequentemente, as substâncias compostas estarão sempre em níveis diferentes de zero, ou seja, sua entalpia será igual à zero.